Okarito Lagune - Vogelparadies und Eldorado für Kajakfahrer

Die Okarito Lagune liegt an der Westküste der Südinsel rund 130 km südlich von Hokitika und 18 km vom Franz Josephs Glescher entfernt. Mit einer Fläche von ca 12 km² ist es das größte Feuchtgebiet Neuseelands. Die Lagune wird durch verschiedene kleine Flüsse und durch den Mapurika See gespeist.

Namensgeber kotuku

Dies macht die Lagune besonders attraktiv für zahlreiche Watvögel. So gibt es hier die einzigen Vorkommen Neuseelands an Silberreihern (White Heron, kotuku, Ardea alba). Der Silberreiher, der auf Maori kokutu genannt wird, hat diesem Ort auch seinen Namen gegeben, denn Okarito ist ein Synonym für kotuku.

Rowi - der Braune Okarito Kiwi

Eine weitere ornitholigische Besonderheit der Lagune ist der Rowi (Apteryx rowi), auch bekannt als Brauner Okarito Kiwi. Dank intensiver Fürsorge durch das Department of Conservation DOC und zahlreicher Freiwilliger ist es gelungen die Zahl dieser besonders seltenen Kiwi Art in den Wäldern zwischen Okarito und Franz Josephs Village auf rund 350 anzuheben.

Berühmte Einwohner Okaritos

Am südlichen Ende der Lagune befindet sich die kleine Ansiedlung Okarito. Dauerhaft wird Okarito nur von rund 30 Menschen bewohnt, darunter die Booker Preis Gewinnerin Keri Hulme und der Landschaftsfotograf Andris Apse, dessen beeindruckende Fotobände in allen Buchhandlungen Neuseelands erhältlich sind.

Unternehmungen in Okarito

Die Okarito Lagune bietet zahlreiche Möglichkeiten für Unternehmungen, die nachfolgend kurz aufgezählt werden sollen:

• Vogelbeobachtung: Okarito Kiwi Tours bietet nächtliche Exkursionen zu den seltenen Rowi Kiwis. Okarito Boat Tours bietet Exkursionen auf die Lagune an.
• Kajak Tour: Die Okarito Lagune eignet sich ideal für eine Kajak Tour. Dies ist eine ideale Gelegenheit, die einzigartige Ökologie dieses Feuchtgebietes und die tollen Blicke auf die Südalpen zu genießen.
• Wanderungen: es gibt zwei Wanderungen um Okarito: ´Three Miles Lagoon´ und der ´Okarito Trig Walk´. Letzterer führt auf einen kleinen Berg und ermöglicht atemberaubende Blicke auf die Lagune und bei klarer Sicht auf die Südalpen und Aoraki / Mount Cook.